杜志國1954年出生于河北，16歲時考入天津警備區(qū)文工團，先學舞蹈，練了一段時間后轉(zhuǎn)到了話劇隊，在天津生活了7年。杜志國用兩個字涵蓋了他的藝術(shù)歷程“痛苦”，并且進一步解釋為“痛苦是一碗飯、一種情、一句過去的怨言”。
1985年，在導演周康渝執(zhí)導的戰(zhàn)爭片《丁汝俊》中飾排長。1988年，搭檔陶澤如、申軍誼共同出演家庭倫理劇《歡樂英雄》，飾三福。
1989年，搭檔陳寶國、雷恪生共同主演清末民初懸疑恐怖劇《夜盜珍妃墓》，杜志國飾張辰；同年，在何群執(zhí)導的公安劇《西行囚車》中飾鄭重里。1996年，主演李前寬、肖桂云聯(lián)合執(zhí)導的革命歷史電影《七七事變》，飾何基灃。1997年，拍攝改編自二月河同名長篇小說由胡玫執(zhí)導的歷史劇《雍正王朝》，飾年羹堯。
2001年5月，在吳子牛執(zhí)導的古裝歷史劇《天下糧倉》，飾男主盧焯。2003年，搭檔王學兵共同參演另類警察戲《絕對控制》，飾反一號公安局長唐子杰。
2005年1月，搭檔唐國強領(lǐng)銜主演吳子牛執(zhí)導的長篇歷史正劇《貞觀長歌》，飾侯君集；3月，與杜淳共同主演改編自古龍武俠小說的《大旗英雄傳》，飾反派冷一楓；8月，在龔若飛執(zhí)導的首部反映黃河治理的作品《大河頌》，飾于成龍。
2006年5月，拍攝吳子牛執(zhí)導的歷史政治驚險電視劇《大明天下》，飾東林黨領(lǐng)袖左都御史楊鏈。
2007年6月，與杜淳共同主演倫理懸疑劇《非親父子》，飾勝利集團老總“喬勝利”；9月，領(lǐng)銜主演張自強執(zhí)導的以黑幫情仇為題材的電視劇《江湖兄弟》，飾黑幫大哥唐英明；同年，與杜淳合作主演翻拍劇《敵營十八年》，飾藤謙；10月，加盟家庭勵志劇《鳳穿牡丹》，飾刺繡宗師。
2008年5月，與杜淳領(lǐng)銜主演李三林執(zhí)導的央視開年戲《走西口》，飾反二號“劉一刀”；隨后，又與陳寶國合作，出演紀實劇《震撼世界的七日》，飾師長“王遠征”；6月，與尤勇共同主演海軍建軍60周年獻禮片《滄?！?，飾海軍政委“盧信泉”；8月，與溫崢嶸共同主演反映蠶絲工業(yè)百年發(fā)展的商戰(zhàn)片《風雨雕花樓》，飾顧翰墨；9月，與袁志博領(lǐng)銜主演首部以軍轉(zhuǎn)民為題材的電視劇《潮起兩江》，劇中與女星袁志博出演一對父女。
2009年1月，主演趙浚凱執(zhí)導的講述湘西剿匪的電視劇《戰(zhàn)士》，飾寨主古若沖；5月，與
吳秀波領(lǐng)銜主演首部反映上海歷史變遷，前世今生的作品《上海上海》，飾上海灘關(guān)鍵人物王鼎松；7月，加盟國慶獻禮劇《平原槍聲》，飾地主蘇金榮；隨后，與劉佩琦共同主演軍事題材戰(zhàn)爭劇《軍禮》，飾國民黨高級將領(lǐng)曾信雄；同年，與杜淳共同主演抗日題材劇《虎膽雄心》，飾藤謙；9月，在趙浚凱執(zhí)導的紅軍獻禮劇《烈火紅巖》中出演了一位陰險、狠毒的國民黨軍官顧紹良；11月，與朱雨辰共同主演江湖系列第二部《江湖絕戀》，飾反派季博康；11月30日，拍攝了張孝正執(zhí)導的年代苦情戲《梨花淚》，飾戲班富春班班主蕭桂倫。
2010年5月，搭檔葉靜，拍攝以檢察官為題材的電視劇《最后防線》，飾老檢察官趙元普；8月，與杜淳共同出演獻禮建黨90周年作品《建黨偉業(yè)》；10月，拍攝吳子牛執(zhí)導的反映河北吳橋雜技藝人闖蕩天下艱辛歷史的作品《闖天下》，飾自私成性，落魄有余的雜技班小人物秦小手；同年，參與趙浚凱導演，連奕名、童蕾主演的空軍諜戰(zhàn)戲《天陣》，飾演新中國第一任東北航校校長劉坤；與陶飛霏、王雷領(lǐng)銜主演現(xiàn)代諜戰(zhàn)劇《天敵》，飾陳局。
2011年5月，主演了趙浚凱執(zhí)導的發(fā)生在山東煙臺牟平區(qū)雷神廟的抗日故事為背景
的《戰(zhàn)雷神》，飾鎮(zhèn)長周大馬；5月18日，與于榮光共同主演軍旅情感作品《從將軍到士兵》，飾國民黨將領(lǐng)唐祖禮；9月，與朱亞文共同出演營救軍事題材的作品《地火》，飾演國民黨派人士尚青城一角；10月，加盟了余少群主演的古裝宮廷歷史劇《隋唐英雄》，飾唐朝開國皇帝李淵；12月，主演游達志執(zhí)導的紅色抗日動作劇《我的傳奇老婆》，杜志國在劇中演出王挺的父親；10月5日，加盟編劇高鋒創(chuàng)作,由導演楊文軍執(zhí)導的人物歷史劇《獨有英雄》；10月21日，拍攝了黃祖權(quán)執(zhí)導的古裝歷史戰(zhàn)爭劇《薛丁山》，飾王敖老祖；10月28日，加盟了寇振海、岳躍利、徐少強主演的抗日民族戰(zhàn)爭劇《我的抗戰(zhàn)》，飾隱退江湖的老鏢頭苗峰；同年，與岳躍利、馬婭舒共同主演民國苦情戲《郎本無情》，飾張守義。
2012年3月，與唐國強合作，參演了十八大獻禮劇《五星紅旗迎風飄揚2》；4月，杜志國與呂一丁搭檔主演了國安涉案劇《零度較量》，飾演警官李天平父親；8月，杜志國與兒子杜淳合作，并親自執(zhí)導了公安題材作品《天網(wǎng)2012》；12月，拍攝海潤影視出口，曹云金主演的草根抗日劇《走，打鬼子去》，飾國民黨葉司令。
2013年3月，搭檔王強、金晨、萬弘杰領(lǐng)銜主演抗日戰(zhàn)爭劇《雪鷹》，飾奇門堂主，也是劇中胡鐵榮的好友；11月，與陳寶國共同主演根據(jù)湄公河“10.5”案件改編的電視作品《湄公河大案》，飾云南省公安廳副廳長關(guān)慶林。
2015年4月出演電影《三體》中雷志成一角。